A reciclagem de placas de circuito impresso (PCB – Printed Circuit Boards) é uma das operações mais complexas e estratégicas na economia circular industrial. As PCB são materiais compostos nos quais metais de alto valor, como cobre, alumínio, estanho e metais preciosos, estão incorporados numa matriz de fibra de vidro e resina epóxi.
A tecnologia Stokkermill enfrenta esta complexidade através de um processo de refinamento a seco, que permite a recuperação eficiente de metais a partir de resíduos eletrónicos, sem recurso a produtos químicos, cumprindo os padrões ambientais e industriais em Portugal e na União Europeia.
O núcleo do processo de reciclagem de PCB baseia-se na delaminação por impacto, realizada através de um moinho de impacto (Impact Mill – IM). Ao contrário dos sistemas de trituração tradicionais, esta tecnologia não corta os materiais, mas submete-os a impactos de alta energia.
Os fragmentos de PCB são acelerados e projetados contra superfícies blindadas, aproveitando as diferentes propriedades elásticas dos materiais. A matriz inerte, composta por fibra de vidro e resina epóxi, é frágil e pulveriza-se instantaneamente, enquanto os metais se deformam plasticamente devido à sua ductilidade. Assim, o cobre, o alumínio e o estanho se separam do substrato de forma limpa, sem fragmentar, formando grânulos metálicos esféricos e compactos, limpos e com alto valor comercial.
O material proveniente do moinho de impacto possui propriedades ideais para separação gravimétrica. As diferenças de densidade e forma entre os grânulos metálicos e os resíduos inertes permitem uma separação muito eficiente através de mesas densimétricas.
Nesta fase, a maior parte dos plásticos e das fibras de vidro é removida, reduzindo o volume total do material em cerca de 80%. A fração pesada é concentrada num fluxo único, produzindo um concentrado metálico misto, composto por cobre, alumínio e metais preciosos. Este concentrado, livre de plásticos, é aceite pelas fundições portuguesas e europeias como matéria-prima secundária de alta qualidade.
Para maximizar o valor económico do concentrado metálico, o processo pode ser complementado com um módulo de separação ótica de metais. Esta tecnologia é especialmente eficaz em granulometrias finas, onde os separadores de correntes de Foucault (eddy current) não são eficientes.
O concentrado metálico é analisado por scanners óticos de alta resolução que operam no espectro RGB. Cada partícula é identificada pela cor e direcionada para o canal correspondente. Desta forma, é possível recuperar cobre de alta pureza, alumínio limpo e uma fração separada que contém latão e contactos dourados. Os metais obtidos apresentam uma pureza superior a 99% e estão prontos para fundição, atingindo o valor comercial máximo.
Em Portugal, o refinamento químico de PCB envolve custos elevados, devido às licenças ambientais, manuseamento de produtos químicos perigosos, controlo de emissões e custos fixos independentes do volume processado. A tecnologia Stokkermill limita-se intencionalmente à produção de um concentrado metálico de alta qualidade, posicionando o processo no ponto de máxima eficiência económica.
O processo de refinamento a seco elimina riscos químicos, reduz a complexidade operacional e fornece às fundições um material concentrado e limpo, pronto para processamento eficiente.
